CEISAUS E QUESTAUS
A la fin deu sègle XIIau, lo Biarn qu'ei ua societat paisana organisada en maines nomats « casaus » qui arcueilhan un grop familiau eslarguit. Lo casau qu'ei estructurat a l'entorn de l’embarrat on ei bastida la maison deu meste (lo casalèr) qui a tèrras e drets d’usatge sus espacis comunaus : lanas, tèrras mortas, peisheders, bòscs... Qu'ei eth-medish devath l’autoritat d'un senhor a qui deu impòsts e/o servicis (corvadas, güeit, banalitats…).
Quan lo dret d'ainat ei instaurat, qu'assèd mei enqüèra la predominança de las tèrras suus òmis. Los esterlos, n’avent pas mei esper d’eritar, temptan de fondar navèths casaus. Apareish lavetz ua forma de servatge pròpia au Biarn, la questalitat. Los qui an los casaus pagan un impòst nomat « ceis » (cens) e son designats com « ceisaus » (censitaris). Los autes, non pas proprietaris, qu'an l'estatut de « questaus » permor que pagan la « questa », impòst sus l’utilizacion de l’aiga tau bestiar e de las tèrras « hermes » (tèrras mortas, artigas) recaptadas peus senhors. Que son au servici deus nobles e estacats a la tèrra que los an attribuada. Daubuns censitaris qui n’an pas titre de proprietat, ni lo de qui cau tà defene's que's veden despossedits de los lors bens. S’en segueishen pelejas nombrosas. Fin finala, los qui pòden combàter, e notablament a cavau, vaden privilegiats, pendent que los autes, ne pòden pas préner possession d’un ben e de'u deféner, que's sosmeten hens la questalitat. Au contre, hens las hautas vaths de Baretós, Aspa e Aussau, lo Vescomte deu renonciar a sosméter las maisons casalèras a la questa e lo sistèmi sociau comunautari anterior qu'i perdura.
Los questaus son sèrvs, dab drets particulars a noste, precisats peus Fòrs de Biarn : « Los questaus ne pòden pas deishar la tèrra de la questalitat, shens la volontat deu senhor, tà se'n anar abitar nh'auta ; mes se n'an pas pro de tèrra tà laurar, lo senhor que'n deu balhar, e la questa, qu'ei tà díser, la talha que lo senhor lhèva sus eths, ne deu pas estar tant gròssa, que tà la pagar, qu'an de véner los lors bueus, e las bèstias consacradas au lauratge.»
A Ortès, « ils étaient obligés de prendre les armes à toute heure et rester un an ou deux chacun, de père en fils, dans la ville ou dans le lieu de la résidence du prince (Vicomte de Béarn) pour nettoyer les latrines et tirer les immondices hors de la ville ; ensuite le seigneur leur donnait un terroir à travailler et à défricher qu'on appelait la queste. Le seigneur les nourrissait ou leur donnait une portion des fruits provenant de la terre qu'ils travaillaient pour se nourrir avec leur famille.»
Los maridatges enter sèrvs e francs son possibles e mei qu'aquò frequents ; de mei n'ei pas tant la persona deus paisans que la loa tèrra qui ei sèrva. Qu’ei ua tèrra de man-morta : de non pas transméter aus eretèrs. Mes quan lo questau avè fidèlament servit lo son mèste, que'u podè balhar aquesta tèrra contra ua redevença en gran e atau, que recobriva la soa libertat.
CAPERAN, HAURE, CRESTIAN
Hens lo desnombrament de Gaston Febús (1385) qui arrecapta 24 maisons tà Angais que i son tres per lasquaus ne menciona pas noms de familha. Que son las maisons deu caperan (caperaa), deu haure (faur) e deu "crestian" (crestiaa). Atau qu'ei tà la mage part deus vilatges biarnés. Aquò que pòt significar qu'aquestas maisons avèn un ròtle especific. La deu curat qu'èra generaument au ras de la glèisa e la deu haure equipada tà la practica deu mestièr. Notatz que curats e haures jogavan hens aquestas societats un ròtle essenciau. Be'n aneré tot parièr tau "crestiaa" ?
Aqueth tèrmi, despuish longtemps, qu'estè assimilat au de "cagòt". Totun, que li ei plan anterior. Aquestes crestians poderén estar, en realitat, convertits. Los vescomtes de Biarn, hèra investits hens la Reconquista espanhola, que son tornats de las loas campanhas dab fòrça presonèrs hicats en esclavatge. Aquestes mòros qu'avèn la vita sauva se's hasèn batiar. Avent bona reputacion de bastidors, hèra qu'estèn emplegats a la construccion de casthèts, de glèisas o de bastidas. Tà daubuns, que serén los nostes "crestiaas".
Que reservavan aus crestians, e mei tard aus cagòts, los mestièrs de husta. Los hustèrs qu'avèn, com los haures, ua plaça importanta hens aqueth temps d'espandiment demografic e los mèstes de husta qu'èran essenciaus suus grans obradors. Que pensan que reservavan ad aquestes tribalhadors caminaires ua maison o mes enqüèra, un grop de maisons, generaument un drin aus estrems deu borg.
Com ei tròp sovent, qu'estèn mau considerats e tots los grops marginalizats (leprós, vagamonds, estrangèrs...) seràn, au seguir, hicats a la medisha sot devath lo tèrmi de "cagòts" qui's generaliza au s. XVIau. Permor de las suspicions de malaudias contagiosas, los poblans prenen sovent mesuras radicaus : pòrta particulara a la glèisa, benitèr reservat, obligacion de portar un ensenha en forma de pata d'auca, interdiccion de tocar la vitalha deu negòci autament que dab ua flinga... Urosament, dab lo temps, aquestas exclusions que son desapareishudas.
« CEISAUS » ET « QUESTAUS »
A la fin du XIIe siècle, le Béarn est une société paysanne organisée en domaines nommés « casaux » accueillant un groupe familial élargi. Le casal est structuré autour de l’enclos où est bâtie la maison du maître (casalèr) qui possède des terres et des droits d’usage sur des espaces communaux : landes, friches, pâtures, bois... Il est lui-même sous l’autorité d'un seigneur à qui il doit des impôts et/ou des services (corvées, guet, banalités…).
Quand le droit d’aînesse est instauré, il assied plus encore la prédominance des terres sur les hommes. Les puînés (ou « esterlous », n’ayant plus d’espoir d’hériter, tentent de fonder de nouveaux casaux. Apparaît alors une forme de servage propre au Béarn, la questalité. Ceux qui détiennent les casaux paient un impôt nommé « cens » et sont désignés comme « ceysaux » (censitaires). Les autres, non propriétaires, ont le statut de « questaux » car ils paient la « queste », impôt sur l’utilisation de l’eau pour le bétail et des terres « hermes » (friches et essarts) accaparées par les seigneurs. Ils sont au service des nobles et attachés à la terre qu’on leur attribue. Certains censitaires qui n’ont pas de titre de propriété, ni de moyens de se défendre se voient dépossédés de leurs biens. S’en suivent de nombreux conflits. Au final, ceux qui peuvent combattre, et notamment à cheval, deviennent les privilégiés, tandis que les autres, ne pouvant prendre possession d’un bien et le défendre, se soumettent dans la questalité. Par contre, dans les hautes vallées de Barétous, Aspe et Ossau, le Vicomte doit renoncer à soumettre les maisons casalères à la queste et le système social communautaire antérieur y perdure.
Les questaux sont des serfs, avec des droits particuliers chez nous, précisés par les Fors de Béarn : « Les questaux ne peuvent laisser la terre de la questalité, sans la volonté du seigneur, pour aller en habiter une autre ; mais que s'ils n'ont pas assez de terre pour labourer, le seigneur leur en doit bailler, et que la queste, c'est-à-dire, la taille que le seigneur lève sur eux, ne doit pas être si grosse, que pour la payer, il faille vendre leurs bœufs, et les bestiaux consacrés au labourage.»
A Orthez, « ils étaient obligés de prendre les armes à toute heure et rester un an ou deux chacun, de père en fils, dans la ville ou dans le lieu de la résidence du prince (Vicomte de Béarn) pour nettoyer les latrines et tirer les immondices hors de la ville ; ensuite le seigneur leur donnait un terroir à travailler et à défricher qu'on appelait la queste. Le seigneur les nourrissait ou leur donnait une portion des fruits provenant de la terre qu'ils travaillaient pour se nourrir avec leur famille.»
Les mariages entre serfs et francs sont possibles et même fréquents ; c'est d'ailleurs moins la personne des paysans que leur terre qui est serve. C’est une terre de mainmorte : non transmissible aux héritiers. Mais quand le questal avait fidèlement servi son maître, il pouvait lui donner cette terre contre une redevance en grain et ainsi, il recouvrait sa liberté.
CAPERAN, HAURE, CRESTIAN
Dans le dénombrement de Gaston Fébus (1385) qui recense 24 maisons pour Angaïs, il en est trois dont on ne mentionne pas le nom de famille. Ce sont les maisons du curé (caperaa), du forgeron (faur) et du "chrétien" (crestiaa). Il en est ainsi pour la plupart des villages béarnais. Ceci peut signifier que ces maisons avaient un rôle spécifique. Celle du curé était généralement proche de l'église et celle du forgeron équipée pour l'exercice du métier. Notez que curés et forgerons jouaient dans ces sociétés un rôle essentiel. En serait-il de même pour le "crestiaa" ?
Ce terme, depuis longtemps, a été assimilé à celui de "cagot". Pourtant, il lui est très antérieur. Ces chrétiens pourraient être, en réalité, des convertis. Les vicomtes de Béarn, très investis dans la Reconquête espagnole, sont revenus de leurs campagnes avec un grand nombre de prisonniers mis en esclavage. Ces maures avaient la vie sauve s'ils se faisaient baptiser. Ayant une bonne réputation de bâtisseurs, beaucoup furent employés à la construction de châteaux, d'églises ou de bastides. Pour certains, ce seraient nos "crestiaas".
On réservait aux crestiaas, et plus tard aux cagots, les métiers du bois. Les charpentiers avaient, comme les forgerons, une place importante dans cette période d'expansion démographique et les maîtres-charpentiers étaient essentiels sur les grands chantiers. On pense qu'on réservait à ces travailleurs itinérants une maison ou plus encore, un groupe de maisons, généralement un peu à l'écart de l'agglomération.
Comme trop souvent, ils étaient mal considérés et tous les groupes marginalisés (lépreux, vagabonds, étrangers...) seront, par la suite, mis dans le même sac sous le terme de "cagots" qui se généralise au XVIe s. Du fait des suspicions de maladies contagieuses, les villageois prennent souvent des mesures radicales : porte particulière à l'église, bénitier réservé, obligation de porter un insigne en forme de patte d'oie, interdiction de toucher les denrées du commerce autrement qu'avec une baguette de bois... Heureusement, avec le temps, ces exclusions ont disparues.
- Los domengèrs, en baish, senhors particulars o enqüèra « petits senhors ». Cade domengèr, sus la soa domenjadura a sa cort pròpia qui a « dret e lei » suus vassaus, los òmis de sa companhia e sa servitud. Mes los abitants podèvan assegurar sa justícia, per tant qu'avossen un titre constatant « que hèn dret e lei en sa man.»
Ceis o Cens : loguèr virat au senhor peus « ceisaus » o "censitaris" que noman tanben « vielans » (deu latin « villanum » = proprietari de la « villa », lo maine rurau) qui tribalhan aquestes tens.
